今日近所の知り合いが来て、はいこれ、とビニールの袋を渡された。なんだろうと思って中を見てみると、なにやら顔のようなものが見える。電気をつけてよくみると、皮をはがれたウサギだった。しかも丸まんまで頭もついているのでついギエッと言ってしまった。

ウサギはこのあたりではよく食べるのだが、私は肉はオーソドックスな牛、豚、鶏以外苦手なので、正直言ってあまりうれしくない。夫と子供は食べるので、もらったからには料理しなければならない。

友人は、このウサギは飼料をまったくやらないでワラを食べてそだったから、ちょっと繊維が多いけどおいしいわよ、ととても親切だ。たしかに飼料を食べていないウサギは独特の匂いもしないし、鶏肉のような感じだ。

一番おいしいのは暖炉で炭で焼く方法だろうか。やわらかく香ばしく焼ける。しかし丸まんまで両手足をピンと伸ばした状態で炭の上をグルグルまわっていると、まるで猫の丸焼きのようだ。

他に骨ごとぶつ切りにして、オリーブオイルとニンニク、ローズマリーとオリーブの実を一緒に炒め、ワインビネガーを入れて1時間ほど煮た、カッチャトーレ（狩人風）が有名だ。フランス料理のようにいろいろなソースを使った食べ方もレストランではするが、家庭ではあとはから揚げにするくらいだろうか。

今は狩の季節なので、野ウサギなどもご馳走なようだ。しかし食べ物として見る肉と、動物として見る肉では本当にえらい違いがある。牛や豚を精製しているのを見るのは慣れたが（最初はいやだった）、自分が食用だと思っていない動物を見るとやはり躊躇してしまう。慣れの問題だろうか。

アフリカでは野ねずみをご馳走としているそうだが、やはりねずみを食べるなんてちょっとごめんである。ねずみはウサギの肉とにているそうだ。反対にオーストラリアではウサギはねずみのように思われていて、ウサギの肉を食べるなんて！とみんないやがるそうだ。場所が変わると正反対になるのが興味深い。

今日子

今日は畑でカブと白菜が採れた。カブは大きくて立派だし、白菜は例年害虫に悩まされていたが、今年はとてもきれいな白菜だった。

白菜は中国キャベツとして、今年初めてこの辺で苗を売り始めた。白菜とカブは日本食が食べたくて畑で作り始めたのだが、イタリアではどうしても日本食がおいしく出来なく、いつも食べ終わってがっくりしていた。おいしく出来ない原因は、やはり水が違うからだろう。

昆布でダシをとると、昆布がきちんと広がらなく、少し苦いダシがとれる。がんばってつくっても、”なんとなく”おいしくない。このあたりの水はもともと硬質で、やかんに毎日お湯を沸かすと、だんだん5ミリくらいの厚さのカルキができてくる。前に住んでいたローマよりひどい。

他に空気が違うとか、塩が違う、など日本でパスタを食べてなんとなく違う、と思うのと同じような気になる。そういうわけで、最近日本食はほとんど作らなくなっている。特にダシを使ったものはやめて、白いお米と生姜焼きのような味の濃いものだけにしているのだ。日本食はすごく食べたいのだが、日本に帰国する時の楽しみにとっておく。

採れたカブと白菜はニンニクとオリーブオイルで1時間ほど弱火でゆっくり炒めて塩コショウをして食べた。これがカブの甘味がとても強くでてすごくおいしい。日本でもたまに味を変えたいときに試してみてはいかがだろう。

今日子

今日はナスのグラタンを作った。ギリシャ料理でムッサカというナスと挽肉（羊や豚など）のグラタンがあるが、今日はそれを真似て牛肉でやってみた。

ナスは5mmの厚さに切って塩をふって水気を抜く。次に油で揚げるとよくレシピに書いてあるが、揚げると油が多くてしつこくなるので、私は少量の油で焼き肉用のフライパンで焼くことにしている。

挽肉はニンニクと玉ねぎの千切りを弱火で炒めたあと、強火で炒める。その際に白か赤のワインを入れて、月桂樹の葉を2枚、トマトを少し入れてまた弱火にして2時間ほど煮る。

あとは焼いておいたナスと挽肉を交互に段にしてオーブン用のお皿に入れ、オーブンで焼くだけだ。ナスが柔らかくトロッとして挽肉に混じってとてもおいしい。白いご飯によくあう。

ナスを油で揚げるといくら油をきってもオーブンで焼いた後ジワーッと油があふれてきてしまうので、これだけ気をつければうまくいく。ナス料理はイタリアの野菜料理の中でもかなり重要視されていて、人気の野菜だ。ナスだけでいろいろな一品料理ができるし、つけあわせにもパスタにも喜ばれる。

今日子